En bref : Une canicule est une période d'au moins 3 jours consécutifs durant laquelle la température maximale diurne et la température minimale nocturne dépassent tous les deux des seuils définis par Météo France pour chaque département. Un pic de chaleur isolé sur une journée n'est donc pas une canicule.
Trente-cinq degrés affichés sur votre station. Est-ce déjà une canicule ? Pas forcément. Car une canicule ne se résume pas à un pic de chaleur isolé — elle obéit à une définition précise, avec des seuils officiels et une durée minimale. Voici tout ce qu'il faut savoir, et comment votre station météo devient un outil de surveillance au quotidien.
Qu'est-ce qu'une canicule, officiellement ?
En France, une canicule est officiellement déclarée lorsque deux conditions sont réunies pendant au moins 3 jours consécutifs :
- La température maximale diurne (Tx) dépasse un seuil propre à chaque département.
- La température minimale nocturne (Tn) dépasse elle aussi un seuil défini.
C'est Météo France qui établit ces seuils, en tenant compte des caractéristiques climatiques locales. Un seuil de 33°C à Paris ne vaut pas pour Marseille, habituellement plus chaude.
Ces seuils sont propres à chaque département et publiés par Météo France pour les 96 départements métropolitains. Sélectionnez le vôtre ci-dessous pour afficher les températures Tx et Tn de référence :
Seuils canicule de votre département
Températures Tx et Tn à partir desquelles l'alerte peut être déclenchée
Seuils indicatifs issus du Plan National Canicule (Météo France). Vérifiez les valeurs officielles sur météo.gouv.fr.
Canicule vs Vague de Chaleur : Quelle Différence ?
Les deux termes sont souvent confondus. La distinction est simple :
- Canicule : critère français basé sur les seuils Tx/Tn sur 3 jours minimum. C'est le terme utilisé dans le Plan Canicule national.
- Vague de chaleur : terme de l'Organisation Météorologique Mondiale (OMM), défini comme au moins 5 jours consécutifs avec des températures supérieures de 5°C à la normale saisonnière. Il ne tient pas compte des températures nocturnes.
En pratique en France, c'est la définition de Météo France qui s'applique pour déclencher les alertes de santé publique.
Pourquoi la température nocturne est-elle le facteur critique ?
C'est le point que beaucoup ignorent : le danger d'une canicule ne vient pas uniquement des pics de chaleur en journée. Il vient de l'impossibilité de récupérer la nuit.
Quand les températures nocturnes restent au-dessus de 20°C, l'organisme — notamment chez les personnes âgées — ne parvient plus à évacuer la chaleur accumulée. Le déficit de récupération s'accumule de nuit en nuit, et c'est ce cumul qui provoque les coups de chaleur graves.
C'est là que votre station météo offre une valeur réelle que les applications météo nationales ne peuvent pas donner : la mesure continue de la température chez vous, 24h/24. Vous connaissez la Tn de votre jardin ou de votre chambre, pas celle d'une station météo à 30 km.
Comment surveiller une canicule avec sa station météo ?
Quelles valeurs surveiller au quotidien ?
La plupart des stations enregistrent automatiquement la température maximale et minimale de la journée. Pendant un épisode chaud, notez les valeurs chaque matin :
- Tn > 20°C la nuit = signal d'alerte pour les personnes vulnérables.
- Tx > seuil de votre département pendant 3 jours = canicule officielle potentielle.
L'humidité aggrave-t-elle la canicule ?
La chaleur sèche et la chaleur humide ne se vivent pas du tout pareil. L'humidité bloque la transpiration, notre mécanisme naturel de refroidissement. Deux indices vous aident à évaluer le ressenti réel :
L'Humidex combine température et humidité relative pour calculer ce que ressent votre corps. À 33°C avec 60% d'humidité, l'Humidex grimpe à 44°C — un niveau de danger élevé.
| Température réelle | Humidité 40% | Humidité 60% | Humidité 80% |
|---|---|---|---|
| 30 °C | 34 °C | 39 °C | 43 °C |
| 33 °C | 39 °C | 44 °C | 50 °C |
| 36 °C | 44 °C | 50 °C | 57 °C |
Calculez votre Humidex en temps réel avec notre outil Humidex.
Le point de rosée est un autre indicateur fiable de l'inconfort nocturne : au-dessus de 20°C, les nuits deviennent difficiles à supporter. Notre calculateur point de rosée vous donne cette valeur à partir des données de votre station.
Pour aller plus loin sur le ressenti thermique, lisez notre article sur la température ressentie.
FAQ : Vos Questions sur la Canicule
30°C en journée, est-ce une canicule ? Non. 30°C est une journée chaude, mais pas une canicule au sens officiel. Pour que la canicule soit déclarée, il faut que la Tx dépasse le seuil de votre département (souvent 33-35°C) et que la Tn nocturne dépasse 20°C, le tout pendant 3 jours consécutifs.
Combien de jours sont nécessaires pour une canicule officielle ? 3 jours consécutifs minimum selon la définition Météo France. En dessous, on parle de "chaleur intense" mais pas de canicule.
Quelle différence entre alerte orange et alerte rouge canicule ? Le Plan Canicule de Météo France comporte 4 niveaux de vigilance. L'orange ("Canicule") correspond à une chaleur intense avec impact fort sur la santé des personnes vulnérables. Le rouge ("Canicule exceptionnelle") est déclenché lorsque l'intensité et la durée menacent l'ensemble de la population, comme lors de la canicule d'août 2003.
Ma station météo peut-elle prévoir une canicule ? Non — une station mesure le présent, pas le futur. En revanche, elle vous alerte en temps réel : si vous voyez la Tn rester au-dessus de 20°C deux nuits de suite avec une Tx en hausse, c'est le signal pour agir (aérer la nuit, fermer les volets le jour, surveiller les personnes âgées).
Conclusion : votre station, sentinelle locale de la canicule
Les alertes nationales de Météo France donnent une vue d'ensemble. Mais la canicule se vit localement : dans votre rue, dans votre appartement, dans votre jardin. Une station météo avec un bon capteur de température et un hygromètre vous donne ces données précisément, là où vous êtes.
Pour suivre simultanément Tx, Tn et humidité sur une longue période, optez pour un modèle avec historique et application connectée — comme la Netatmo Station Météo Intelligente, qui enregistre toutes vos données et calcule les indices de confort.
Pour mieux comprendre ce que mesure votre station au quotidien, lisez notre article sur l'hygrométrie ou consultez notre outil indice de chaleur pour combiner température et humidité en un seul indicateur de dangerosité.
